Tess in volle sprint, met de begeleiding van Ferdi en Brecht

“In januari 2025 werd ik verkozen tot ‘Sportmeisje van Laakdal 2024’. Dat was echt een heel mooi moment,” vertelt Tess met een glimlach. “Het voelde als een beloning voor al het harde werk.” Een jaar later werd ze opnieuw genomineerd voor ‘Sportmeisje van Laakdal 2025’. “Toen heb ik niet gewonnen, maar die nominatie alleen al betekende veel voor mij. Het toont dat ik op de goede weg ben.”

Tess bouwde die erkenning op met sterke prestaties in de atletiek, meer bepaald in de sprintnummers. Als atlete van Looise AV, met als onderafdeling Laakdalse AV, liet ze zich opmerken op verschillende kampioenschappen. “Vlaams kampioen worden op de 100 meter bij de cadetten meisjes was een hoogtepunt,” zegt ze trots. “Maar ik ben ook heel blij met mijn finaleplaats op het BK indoor 60 meter, mijn derde plaats op het BK outdoor 100 meter en de vierde plaats op het BK estafette 4×100 meter bij de volwassenen.” Ook provinciaal zette ze knappe resultaten neer: kampioen op de 100 meter en op de 4×100 meter, en tweede op de 4×200 meter bij de volwassenen.

“Mijn trainers zijn altijd aanwezig op trainingen en wedstrijden en motiveren me voortdurend.”

Wat haar het meest aanspreekt in haar sport? “De wedstrijden, zeker de outdoorwedstrijden van april tot september. Buiten lopen geeft een speciaal gevoel. Je voelt daar echt waarom je al die trainingen doet.” Elke honderdste van een seconde telt. “Het mooiste is wanneer ik mijn persoonlijke besttijd beetje bij beetje kan verbeteren. Dat zijn kleine stapjes, maar ze betekenen alles.”

Achter die vooruitgang staateen sterk team. “Zonder mijn trainers zou dit niet lukken,” benadrukt Tess. Sinds september 2023 traint ze bij hoofdcoach Ferdi Hooberghs. “Hij stelt mijn trainingsschema’s op en bereidt me voor op de kampioenschappen. Hij is altijd aanwezig op trainingen en wedstrijden en motiveert me voortdurend.” Sinds januari 2026 krijgt ze extra begeleiding van Brecht Stevens. “We trainen één keer per week extra om mijn techniek verder te verfijnen. Ferdi en Brecht overleggen samen zodat alles perfect op elkaar afgestemd is. Na wedstrijden bekijken ze wat beter kan en waar ik nog kan groeien. Ze organiseren zelfs een buitenlandse trainingsstage voor onze groep. Dat toont hoeveel ze investeren in ons.”

“Na de wedstrijd bekijken mijn trainers wat beter kan en waar ik nog kan groeien.”

Ook thuis voelt Tess een stevige steun. “Mijn ouders betekenen enorm veel voor mij. Ze zijn er altijd, op de mooie momenten maar ook wanneer het wat moeilijker gaat.” Hun steun is niet alleen mentaal, maar ook praktisch. “Ze rijden me naar trainingen in Tessenderlo, naar extra trainingen in Heusden of Gent, naar de kiné en naar wedstrijden overal in België. Ze zorgen voor de juiste voeding en helpen me bij het zoeken naar de juiste begeleiding. Zonder hen zou dit verhaal er helemaal anders uitzien.”

Haar club voelt als een tweede thuis. “We hebben goede accommodatie en sterke ondersteuning van de trainers, maar vooral de vriendschappen met mijn trainingspartners maken het speciaal. Samen trainen en samen groeien geeft extra motivatie.”

Met dankbaarheid kijkt Tess vooruit. “Ik hoop dat mijn trainers altijd gemotiveerd blijven om het beste in mij naar boven te halen,” zegt ze. Zelf droomt ze groot, maar met beide voeten op de grond. “Mijn belangrijkste wens is om blessurevrij te blijven. Ik wil doorgroeien naar de Belgische top en later deelnemen aan internationale kampioenschappen. Ooit België mogen vertegenwoordigen, dat zou echt fantastisch zijn.”

En zo sprint Tess verder, gedragen door haar trainers, haar familie, haar club en haar eigen onverzettelijke wil om elke dag beter te worden.

“Ik hoop dat mijn trainers altijd gemotiveerd blijven om het beste in mij naar boven te halen.”